HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用

一.Etag是什么

        Etag 是URL的Entity Tag,用于标示URL对象是否改变,区分不同语言和Session等等。具体内部含义是使服务器控制的,就像Cookie那样。

        HTTP协议规格说明定义ETag为“被请求变量的实体值” 。另一种说法是,ETag是一个可以与Web资源关联的记号(token)。典型的Web资源可以一个Web页,但也可能是JSON或XML文档。服务器单独负责判断记号是什么及其含义,并在HTTP响应头中将其传送到客户端。

二.实例详解

        也许读者们看完这个概念,还是搞不清楚这个etag响应头消息到底是干什么的,具体如何使用,所以接下来的篇幅我会用一个实际的例子来详细阐述etag的妙用。

        想必许多网友都有订阅某些大虾的RSS的习惯吧,但是大虾也是人,也要吃饭睡觉打豆豆,所以不可能无时无刻的在从事文学创作,因此一般产量较高的大虾也许平均每天能更新两篇已经是不错了,但是网友们却总是不断的去刷新RSS订阅的内容,期望在下次刷新中又有新的劲爆文章出现,如果我们每次刷新,都要从服务器端重新获取内容(事实上,几乎一天内95%以上的刷新返回的都是相同内容,因为刚才也说了,大虾一般一天也就出一两篇新文章而已,所以大部分时间内,内容都是相同的),如果订阅量相当巨大,这对于服务器的压力还是带宽都是一个严重的挑战。其实真正需要服务器重新返回内容是大虾们更新了新的文章后,而其他时间我们无论怎么刷新服务器最好能做到不需返回任何数据,这才是一个比较好的方案,而我们的主角etag响应头的出现正是为了解决这个问题。

三.浏览器端实现

        当我们订阅了某大虾的RSS,如图,我们点击左下角“RSS”按钮:

HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用
        然后我们进入了rss订阅的相关页面,此时我们打开tamper data(类似FireBug)查看下http请求和响应内容。如下图:

HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用
        从上图我们可以看到,服务器端返回响应值为200,并发送回了相应的网页内容,在http响应头中有etag消息头,值为Etag="fca75d26f6dc8111a7d1b24e9debd652",我们不需要去关心这个响应头的内容是什么,我们只需要将这这个头信息的值记录下来,随便创建一个notepad之类的东西保存好,以备接下来的实验使用。

        然后我们刷新,希望能从webserver端获取该大虾新的文章,这时候我们用tamper data查看下http头中有哪些内容,如下图:

HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用
        从此图中我们可以看到If-None-Match="fca75d26f6dc8111a7d1b24e9debd652",而该值的内容和我们先前第一次刷新返回的http响应中的etag响应头的值完全一样。

        如果某大虾并没在这段时间内发表任何文章,于是webserver端的rss文件没有任何变化,于是If-None-Match值和server端的etag值相比较完全相等,这时候服务器就会认为客户端已经有最新的rss文件内容的缓存了,于是服务器就会发送一个 响应码为“304”的http响应,304响应想必大家都知道是什么意思了,没错,他不包含任何响应的内容,只是提示客户端缓存的内容是最新的,如下图。

HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用
        如果某大虾刚发表了一篇新的文章,因此在webserver中的rss的内容发生了改变,因此他的etag值就会发生改变,于是服务器会拿http请求中的If-None-Match的值和改变和的etag值做对比,显然不正确的,于是webserver就会发送一个新的rss内容给客户端,这里我不能强制要求某大虾来配合我们的实验去立马发表新文章,所以我们就变相做,也就是我们故意修改http请求头中的If-None-Match的值,这样就和服务器端的etag就不会匹配了,显然这时候服务器就会受骗发送一份“新”的rss内容回来,如下图:

HTTP协议缓存策略深入详解之etag妙用
        这里我们将http请求中的If-None-Match的值改为了"modifiedForOurTest", 显然与响应中的Etag="fca75d26f6dc8111a7d1b24e9debd652"不同,因此服务器就被受骗认为浏览器没有最新的文件内容,于是就返回了全新的响应内容(状态码200),而事实上浏览器端是有最新的内容的缓存的。

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