别说只看到了中国来客,CES仍在预言2018年AI加持下的科技圈走势

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大量数据、丰富的应用场景、积极拥抱变化的用户,成为推进 AI 技术深入产业的中国优势。

撰文 | 彭君韬(Tony Peng)

编辑 | 刘燕

米高梅广告牌上巨大的 Hey Google,在拉斯维加斯市中心行驶的自动驾驶汽车,和新设计的人工智能市集(Marketplace)……构成了 CES 之于 AI 的第一印象。

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不同于其他产业峰会多是圈内专业技术大讨论,简称 CES 的国际消费类电子产品展览会,用 51 年时间,关注高科技及其变革的生活方式,称得上是科技公司将 AI 技术推向人、靠近生活最好的舞台。

厂商们不遗余力,尤其是庞大的中国军团——来自中国的科技公司们,诸如百度(主要是 DuerOS)、阿里巴巴(非贸易)、科大讯飞、地平线等,纷纷远赴 CES 设展向世界集中讲述中国的 AI 速度。虽然他们的展台在规模上还比不上那些 CES 的中国老顾客,比如像华为和中兴这样展示智能手机的厂商,但也吸引了全球媒体足够的目光。

百度在 CES 期间开了一场发布会,位于文化东方酒店三楼的现场坐无缺席。陆奇带着新发布的自动驾驶平台 Apollo 2.0 和三款基于百度语音系统 DuerOS 的产品。一场布景蓝色的发布会,一时间变得格外的中国红。

拨开这些简单观感,长达四天的 CES 展会仍然是新一年科技趋势最好的瞭望台之一,我们也从中看到了一些人工智能在 2018 年的不同可能性。

2018 年,我们还需要智能音箱吗?

在 LG 展区,工作人员 Christopher 展示了在电视上实现语音交互的成果:Hey Google, 西班牙语说「你好吗」怎么念?LG 电视听写了 Christopher 所说的话,再通过 Google 翻译生成语音。

在今年的 CES 上,智能家电拥抱语音交互的态度尤为积极。以 LG 为例,除了炫酷的 OLED 大电视,LG 这次主打的招牌便是 CES 前夕推出的 ThinQ AI 平台。搭载了 Google Assistant 的 ThinQ AI 可以通过语音连接所有旗下的家电产品进行,同时也带来了更多元化的交互方式。

不只是 LG,CES 的大部分家电都搭载了自家平台或者第三方的语音交互系统。三星把语音助手 Bixby 嵌入进了全套的家电中,通过语音操控实现用户的个性化服务;TCL 展示了搭载语音助手小 T 的 X6/C5/P6 三大系列电视,能够实现远场语音交互。同时,TCL 还和百度 DuerOS、以及 Google Assistant 合作,在国内国外市场两个平台分别搭载语音系统。

反过头来看,音箱的定位反而变得尴尬。当大部分的智能家电和家居都搭载了语音交互系统后,音箱看上去更像是一个教育市场的工具,而不是在未来成为核心的交互终端。

CES 涉猎语音交互领域的公司,比如 Google、百度、阿里巴巴,都在布局智能语音交互的产业生态,但音箱作为硬件本身却在被淡化。你随处可见的是 Hey Google 的广告宣传语,而不是 Google Home;Google 和 Amazon 比拼的也不是 Home 和 Echo 的销量,而是对各大平台方的争夺;百度 DuerOS 通过开放语音交互平台,降低开发者的门槛,寄希望于中国建立一个语音交互领域的「安卓」。

另一方面,只有语音交互一种模态的音箱,能否提供足够的用户粘性依然是一个问题,这或许会导致音箱的形态发生改变。本届 CES,Google 就宣布和 JBL、联想、LG 和索尼共同推出基于 Google Assistant 的智能视频音箱产品——Smart Display,这个做法直接对标了 Amazon 在去年推出的 Echo Show。

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联想 Smart Display

随后,联想展示了其开发的两款 Smart Display 产品——8 英寸版和 10 英寸版的触屏视频音箱,配备了一颗 500 万像素的广角摄像头,可用来视频通话;配备 2×2 双麦克风以及两个 10W 的扬声器。

而在国内,率先涉猎智能视频音箱的就是百度的「好基友」小鱼在家。既去年携手百度亮相 CES 后,小鱼在家也在今年带来了新产品——VS1 智能视频音箱。这是一款结合智能音箱和视频通话机器人的产品,不但实现了远场语音交互,也能与屏幕进行交互。

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小鱼在家的 VS1 智能视频音箱

小鱼在家的创始人宋晨枫在 CES 第一天的媒体群访活动中就提到:单模态的智能音箱不会是人们交互的终端,而未来的交互终端将朝着多模态的方向发展。

2018 年的自动驾驶:打车、外卖、快递

「那辆车屁股后面是不是写着自动驾驶汽车?!」在前往 CES 主会场拉斯维加斯会展中心的路上,一行人发现了一辆带有 Lyft 标志的自动驾驶汽车。

今年 CES,美国仅次于 Uber 的第二大打车服务公司 Lyft,联合了去年从 Delphi 脱离出来的研发自动驾驶技术的科技公司 Aptiv,共同推出了在 CES 会场附近的无人驾驶打车服务,一共 8 辆。

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Lyft 和 Aptiv 联合推出的自动驾驶汽车

和平时看到的在车顶搭载传统激光雷达的无人车不同,Aptiv 在一辆 BMW-5 Sedan 上配备了 Velodyne 激光雷达,并且是安装在格栅下方的前部而不是顶部,同时还有在前视镜上的 LiDAR,两个雷达传感器安装在车辆两侧,在不使用时可以收回。

Business Insider 的记者 Avery Hartmans 就在自己的撰文中描述了一趟搭乘 Lyft 自动驾驶汽车的经历。「坐无人驾驶车大概是 CES 期间最无聊的一件事情。但从某种意义来说,这种无聊是一件好事情。

打车服务公司,诸如 Uber、Lyft 或者是滴滴,很早就嗅到了这一波自动驾驶热潮中的商机:交付到个人用户的量产自动驾驶汽车还需要 3-4 年的时间,但提供自动驾驶打车服务的时间则要近得多。这也解释了为什么在 2017 年,Lyft 在自动驾驶领域的表现特别积极:成立在硅谷的无人驾驶技术团队,和 Waymo 以及 Drive.ai 签订合作条约。

回到车企簇拥的北馆(North Hall),大部分车企都在展示仿佛从 2050 年从时空隧道运过来的汽车。不过,福特展区的画风则有些清奇:黑色的「柏油」路面,绿色的自从车车道,街边的路灯,两三辆福特自动驾驶小货车。福特造了一个迷你的智慧城市街景,让路过的参会者形象地表述未来人与车之间的交互方式。福特正在与弗吉尼亚科技交通大学合作,推出一些在路面上的人车交互方式,在车灯上做一些文章。

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在这个「小城市」里,来往的不少参会者都会聚集在一辆印有 Domino 披萨的福特无人送餐车旁边。只要打开车的后座窗户,就有两个 Domino 的披萨盒子,窗户旁边的一块显示屏里有着付款取餐的交互界面。从去年 8 月底开始在密歇根,Domino 和福特就开始做无人运送 Domino 披萨的路面测试。

「如果是无人车,还需要给小费吗?」这个问题难住了一旁的 Domino 工作人员。「哈哈哈,看消费者的心情吧。」

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福特无人车旁边的 Domino 小哥

这边 Domino 和福特合作,那边丰田推出 e-Palette 的就请到了必胜客。e-Palette 是丰田推出的电动-自动驾驶平台,可以将各式各样的商业场景直接搬到车上。你可以直接将 e-Palette 理解成移动即服务(MaaS)。丰田此次除了和必胜客合作外,还和亚马逊、滴滴、马自达和 Uber 达成合作。

赋能 AI 的底层硬件:固态激光雷达和专用芯片

这是来自中国的激光雷达厂商速腾聚创第二次参加 CES。去年,他们展示了基于传统旋转式机械设计的激光雷达;今年,在位于北馆的展台,他们展示了全新的固态 MEMS 激光雷达:RS-LiDAR-M1 Pre。

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速腾聚创的 RS-LiDAR-M1 Pre

今年参展的激光雷达公司数量明显增多。离速腾聚创位置不远的,还有激光雷达的龙头老大 Velodyne、魁北克的 LeddarTech、以色列的 Innoviz、开发了嵌入式 OPA 激光雷达的 Quanergy、刚刚揭露新固态激光雷达的 Luminar……

去年 CES,激光雷达厂商还处于堆叠性能、不计成本的阶段,比如去年速腾聚创展示的就是一款传统旋转式机械的激光雷达。这种类型的雷达造价昂贵,导致了自动驾驶汽车的价格迟迟降不下来。

到了今年,厂商们向固态激光雷达转型:造价便宜、容易达到车规标准、量产更简单。固态激光雷达的种类主要分为 MEMS、OPA 和 Flash,又以 MEMS 和 OPA 较为主流。目前,各个厂商之间的参数比如水平或者垂直角度、探测距离(150 米-200 米)、等效线都比较接近,最终比拼的还是量产能力和价格。

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Quanergy的 OPA 激光雷达

相比于去年,激光雷达公司的表达方向更加清晰,」速腾聚创的公关部负责人王嗣翔说。2018 年底,这款激光雷达将正式进入量产,造价可能在 200 美元上下。

除了激光雷达,还要属加速 AI 的专用芯片最火。

从 2017 年的下半年开始,AI 专用芯片市场突然涌入了许多玩家,他们看到了在 2018 年 AI 从云端到终端的趋势,并希望能够提前在 2018 年的比拼中站稳脚跟。这些芯片有着以下的几个特点:高性能低功耗,通用性较差;针对终端推理(Edge Inference)、并且专注于视觉处理,比如自动驾驶或者终端摄像头。

Xiao 是业内的芯片发烧友,专程从西雅图赶来看看芯片的最新趋势,但他也没有想到研发 AI 专用芯片厂商竟然会在 CES 的会场内这么火爆。「Novumind 的展台的人里三层外三层,根本挤不进去。」

他提到的 Novumind 是由前百度科学家吴韧所创立的 AI 芯片公司。本届 CES 上,Novumind 展示了最新研发的芯片NovuTensor。尽管还只是在 FPGA 上的样片,但公布出来的参数已经足够吸引人:相比 GPU,NovuTensor 仅使用 1/20 电力即可达到 1/2 的性能。目前正在流片的 ASIC 芯片的性能还将提高 4 倍,耗电减少一半。

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除了 Novumind,Xiao 还拜访了位于在 Westgate 酒店展示 demo 的 AI 芯片公司 GTI(Gyrfalcon Technology Inc)。2017 年在硅谷成立的 GTI 带来了最新的产品:一款即插即用、用于本地推理的 AI 计算棒,直接对标去年 7 月 Intel Movidius 上线的 Neural Compute Stick(神经计算棒)。

去年 9 月,GTI 的第一代 AI 专用芯片光矛处理器 Lightspeeur® 2801S 正式流片,这款芯片的参数相当的「暴力」:28000 个并行神经计算核,效率能耗是 9.3Tops/Watt,在能效上是 Movidious 的 90 倍。目前,这款产品支持 Caffe 和 TensorFlow 开源框架。据 GTI 全球市场销售副总裁雷彬介绍,这款芯片将在第一季度末实现量产。对一款芯片来说,称得上是放卫星的速度了。

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GTI 的 AI 计算棒

不过,Xiao 也表示了对过热的专用芯片市场的担心。「高性能的背后是牺牲通用性,针对 AI 专用芯片的市场到底有多大呢。一般芯片厂商一年不卖个几百上千万数量的芯片,是很难盈利的。这些都是摆在 AI 芯片商面前的问题。」

进击的中国 AI 兵团

往年,CES 会根据主题被划分成各个不同的市集(marketplace),横亘不变的是消费者所熟悉的家电、汽车、手机等主题。但在今年,AI 第一次作为独立的主题,加入到市集行列中。这意味着不少中国 AI 企业也有机会在 CES 参展。我们看到了一些既陌生又熟悉的名字,比如科大讯飞、阿里巴巴技术部门(阿里云、蚂蚁金服和 AI labs)、百度 DuerOS、地平线……这是他们第一次在 CES 亮相拥有自己的展台。

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DuerOS 展台

科大讯飞在南馆 2 区搭了一个不小的展台,第一次来参加 CES,科大讯飞的所有消费类 AI 产品悉数亮相,包括讯飞晓译翻译机、译呗翻译机、人工智能机顶盒、MORFEI 智能麦克风、叮咚二代音箱……讯飞还在 CES 期间发布了个「大新闻」:和咪咕共同推出一款 AI 耳机莫比斯。

一名讯飞的工作人员告诉机器之能,这次讯飞参展的任务除了展示还有就是学习,看看全球规模最大的消费电子展的一些国际大厂商是怎样做的,未来讯飞不断走向国际有哪些可以学习借鉴。

令讯飞感到惊喜的是,翻译机意外地受到了极大地好评。「重点展示的翻译机的硬件终端,外国人觉得很新奇,可以把中文撰写出来同步翻译出英文。这一次来 CES 展示的可以把英文的语音实时转写出中文的技术,在 CES 上也是第一次使用,效果非常好。」

讯飞的隔壁邻居,专注于自动驾驶芯片的地平线是第二次来 CES。去年,地平线搭了 Intel 这颗大树做联合展示,今年是第一次在 CES 有了自己的展台,得以公开展示去年 12 月新鲜推出的两款芯片「征程」和「旭日」。

相比于前两家,百度的阵仗就大的多了。在 CES 拉开大幕的前一天,百度在文华东方酒店举办了 Baidu World @ Las Vegas 发布会,现场坐无缺席。除了发布最新的百度无人车驾驶平台 Apollo 2.0 和基于 DuerOS 的三款新产品——小鱼在家的 VS1 智能视频音箱、Sengled 生迪智能音箱灯以及百度日本子公司 PopIn Aladdin 出品的 PopIn 智能投影仪。

现场,陆奇比往日显得都要激动,不知道是他刻意为之,还是在全球直播面前升起的一股自豪感,陆奇多次高呼「中国的 AI 速度」,并坚信中国会在 AI 领域逐步地赶超美国的领导地位。无论是宣布在未来三年逐步实现自动驾驶的量产计划,还是建立全球的 Apollo 研究院计划,都让美国媒体开始感叹于百度在 AI 产业落地速度。

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第一次参加 CES 的阿里巴巴技术部门,则显示了更加多元化的技术,从阿里云,到 AI labs 的天猫精灵 X1,再到蚂蚁金服展示的支付宝脸部扫描支付技术,让美国参会者感到新奇;一名参会者告诉机器之能,阿里巴巴的大量技术应用在政府、交通、养老院等地方,比如用语音购买地铁票(去年 12 月蚂蚁金服实现了在申通地铁上用语音购买地铁票),这在美国非常少见。

而那些 CES 的各国参会者开始意识到:大量数据、丰富的应用场景、积极拥抱变化的用户,已经成为推进 AI 技术深入产业的中国优势。

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