因为一项非常神秘的“金轮工程”, 解放军其实早就长驻海外

20世纪80年代，这个时期提出了中国军队要过“紧日子”的要求，军费增长受到了抑制，这直接导致中国军工企业由于缺少军队的订单而面临停工。正在军队为了未来而发愁的时候，两伊战争爆发了，这下苦于没工可开的军工厂抓到了转机，各大军工厂都开始向伊朗和伊拉克推销自己产的武器，甚至双方派去中国军购的代表都能在中国军工厂里碰到，可见当时的军火买卖做的有多红火了。

中东地区老大、著名“土豪”沙特阿拉伯在面对身边的两个打的如火如荼的国家，危机感一下子就来了，很担心这两个国家会把战争烧到自己身上，于是沙特多次向美国提出要购买中程战略导弹的意图，但是美国由于顾忌到以色列的因素也多次拒绝了沙特的要求，沙特当然很郁闷。

于是，沙特决定另辟蹊径、不走寻常路，来到了当时尚未建立外交关系的中国。1986年在美国碰了一鼻子灰的沙特驻美国大使班达尔亲王秘密来到了中国，并向中国军方透露他此行的真实来意，他说的很直白：你们愿意把“东风”导弹卖给我们么？中国很快回复：在原则上同意这项合作。中国为什么愿意冒同时得罪伊朗和伊拉克两国的危险同意商谈这笔军售，至今仍然是个谜。同年12月，中沙双方代表开始在沙特南部某个空军基地展开秘密且具体的谈判，双方秘密拟定了一份代号为“隼”的秘密项目提纲。1987年，项目正式启动，沙特防空军司令苏尔坦亲王亲自来到中国开始就购买“东风-3”导弹同中方代表进行洽谈。为掩人耳目，苏尔坦亲王放出口风称此行是为了保护沙特边境油田不受战火袭扰而来到中国购买轻武器，也就是步枪、防空炮或防空导弹之类的，国际上也普遍认为此行沙特的目的是求购的轻武器。经过多轮谈判后，合同细节终于敲定，沙特决定花费40亿美元购买中国“东风-3”中程战略导弹，具体出售数量现在尚未解秘，但是我们只知道40亿美元对于当时的中国是多么巨大的一笔数字，要知道当时中国政府的外汇储备也仅仅只有20亿美元。

沙特装备“东风-3”型使其成为当时中东地区唯一装备战略弹道导弹的阿拉伯国家，“东风-3”虽然只是中国研制的第一代战略导弹，但是其射程只有2800公里左右，但是其射程足以覆盖伊朗、伊拉克和以色列了。情报出众、嗅觉灵敏的以色列发现了这件事不太对劲，在中国“发货”的路上严密监视，但是沙特方面通过各种手段还是将“东风-3”运回了沙特国内。由于事件的敏感性，事后中国和沙特都对这个交易“三缄其口”，直到2014年“东风-3”导弹的寿命将近，该型导弹才首次在沙特的阅兵里出现。

中国同时承担了为沙特部署这批导弹规划基建和培训相关人员的任务，因此中国甚至专门启动了代号“金轮工程”的常驻国外的专门部队，还在沙特建立了中国第一个“海外军事基地”，现在还有驻军，这是全世界唯一有中国大规模驻军的国家，与中国非常友好的巴基斯坦都没有这样的待遇。