无线网络的未来

毫无疑问,终端接入领域的未来将是无线网络作为主导。而无线网络的发展将会很大程度上影响用户的最终体验。无线网络的未来会是什么样的?或许我们无法描摹具体的细节,但是有些方向已经越来越清晰。

方便连接与自动漫游

Wi-Fi热点的关联复杂往往让很多人头疼,而不同服务提供商之间的漫游更不方便。在可以预见的未来,这种状况将会得到根本性的改善。目前,Hotspot2.0正在做这样一件事儿,用户不再需要看SSID来选择网络,有Hotspot2.0的地方,用户都会自动关联,不需要手动一步步操作,这样会对用户的漫游特性带来很大方便。而这种漫游可以是跨越几个城市,甚至跨越过界的。Hotspot2.0的另一个好处是在不同的服务提供商之间从容切换,这些提供商可能是移动运营商、宽带网络运营商、甚至是某个酒店,只要可以提供热点服务,都可以成为Hotspot2.0的合作伙伴,用户在原来在那些运营单位中间有注册Wi-Fi服务的,跑去有Hotspot2.0的地方自动就会连接。也就是说,普通用户会得到更大的便利,不需要再关心无线背后的提供商,只需要享受它的便利即可。

与Hotspot 2.0相关的下一代热点(NGH)在最近取得了新进展,NGH是以Hotspot 2.0规范为主,由Wi-Fi联盟和无线带宽联盟开发,旨在实现移动网络和Wi-Fi网络之间的无缝流量切换,它不需要额外的用户注册和验证。不久之前,由无线宽带联盟(WBA)组织的WBA Wi-Fi国际会议召开,WBA发布了下一代热点(NGH)体验,并用符合下一代热点(NGH)标准的网络,支持13家运营商在会场上展示全面的下一代热点(NGH)能力,这13家运营商分别为AT&T、Boingo、英国电信、中国移动、Fon、韩国电信、NTT DOCOMO Inc、Orange、SK电信、True、时代华纳有线、葡萄牙电信和Towerstream。此外,在现场还实现了首个下一代热点(NGH)网络的现场部署。NGH推出的多个功能包括无缝身份验证、自动网络检测、通过并安全访问等。

支持Hotspot2.0,从硬件上看需要AP和终端两个部分。目前来看,这两部分都在发展,三星和苹果等一些终端都已经开始支持Hotspot2.0。而在AP方面,一些主流的网络生产厂商都有支持的产品出现,“从Ruckus来看,我们差不多有一年多的时间已经开始商业化的供货,支持Hotspot2.0。”美国优科无线公司运营商市场营销总监Steve Hratko说,而这代表了很大一部分网络生产厂商的声音。

对更快速度的追求

对速度的追求始终是网络体验的重要特征。而技术的发展也正在不断刷新这个记录。不论是刚刚颁发的4G牌照还是已经开始有产品的802.11ac标准,都是对这个特征的诠释。

802.11ac标准也被称之为千兆无线,其背后是什么原理呢?主要是几个原因,其一是信道带宽的拓宽,802.11n信道宽度为40M,而802.11ac可以达到80 M ~160M。此外,多数据流传输以及调制技术的优化都提升了802.11ac的传输速率。

另一方面,802.11ac也不是一成不变的,标准本身也在不断的升级。“大概在明年,就是2014年年尾左右,用户会看到第二阶段技术的实现,其重点是会看到支持更多的数据流。也就是说之前AP端是可以支持很多流,但是客户端只有一个流,但是到第二阶段技术的时候,客户端本身也可以支持很多流,当然技术会有很大难度。所以,到第二阶段技术的时候,可以看到同时支持四个流,当然对业务吞吐带来非常大的改变。” Steve Hratko说。

“大数据”带来的新体验

与不断增长的终端和无线网络相对应的是,数据量的大幅度增长。如果善加利用,这些零散的数据能够为用户带来更多的便捷,也可以为运营商带来更多的收益。但是,现在看来,Wi-Fi运营平台与传统的运营商平台之间并不能完全兼容,而Wi-Fi运营方面仍需要有所提高。

“这也是Ruckus推出首个电信级Wi-Fi分析平台SmartCell Insight的重要原因。”Steve Hratko说,该平台能够存储移动网络运营商和大型企业Wi-Fi网络上数年的历史运营数据。而这些数据则是由成千上万的Ruckus智能 Wi-Fi接入点和数百万客户端Wi-Fi会话产生的。这不仅可以帮助运营商清晰了解Wi-Fi网络性能及用户活动情况,从颗粒和汇聚两个层面详细衡量全球趋势在过去数年中的发展变化。而且也可以在这个过程中为最终用户带来更好的体验。

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